Planta de tratamiento de los sulfuros polimetálicos

Trituración primaria: El mineral que se extrae a través del camino principal de extracción(túnel de acceso de los trenes) ingresa al proceso industrial en tolvas que alimentan una trituradora primaria, a través de cintas transportadoras que depositan el material en una tolva de capacidad de 300tn., y que cuentan con sistemas automáticos para la carga de camiones de 30 tn de capacidad que llevan el material triturado a un depósito intermedio, o a un punrto de descarga directa que integra l sistema de alimentación de la planta de trituración secundaria y terciaria.

Molienda: el promedio anual de las cantidades de mineral ha oscilado entre 2000 y 2050 tn., a partir de 1993 redujeron la producción a 36.00 tn/mes. Los molinos de bolas primarios , de marca Harding, tienen una capacidad para procesar 500 tn diaria c/u, y el molino Denver, con capacidad de 1000 tn/dia. Estos molinos opéran en medio acuoso formándose una pulpa con 80 % de sólidos en peso. La carga circulante (desde clasificadores a molinos) es de aproximadamente el 300 %. El material fino de los clasificadores está constituido por una pulpa con un contenido de 45 % en sólidos. Este fluído es el material que está en condiciones para ser sometido al proceso de beneficiación por flotación.

Flotación de plomo y plata: en la etapa de molienda se acondiciona la pulpa mediante la incorporación de reactivos que facilitan la flotación del plomo, determinando que las partículas, que contengan galena, adquieran características aerófilas, es decir, tendencia a adherirse a las burbujas de aire, mientras que las restantes partículas retienen su condición de aerófobas, osea que se mojan y se hnden en la masa acuosa. El circuito de flotación de plomo esta compuesto por bancos de celdas de flotación, que operan en paralelo, que cuentan con una etapa de flotación gruesa o desbaste, dos etapas de limpieza y dos etapas de barrido. El material que no flotó en las celdas de desbaste pasa directamente a las celdas de barrido. Una pequeña parte del material, que no ha flotado debido que la molienda realizada no resultó suficiente para liberar las partículas de galena que contienen otros sulfuros, son clasificados mediante hidrociclones, separando la fracción gruesa, la cual es enviada a los molinos para su remolienda. El resto de la pulpa de la segunda etapa de barrido constituye las colas de la flotación de plomo que pasan al circuito de la flotación de cinc.

Flotación de cinc: la pulpa es acondicionada en dos tanques provistos de agitadores, y luego enviadas a las etapas de flotación gruesa, cuyo concentrado es sometido a tres etapas de limpieza a fin de obtener el concentrado final de cinc, que tambien contiene un elevado porcentaje de agua. A los productos flotados en la etapa de barrido, se los clasifica por tamaño en hidrociclones, enviando la fracción gruesa a remolienda.

Filtración: para separar el contenido de agua de los concentrados de plomo y cinc, y recuperar parte del fluído para su reutilización, se produce una primera decantación en espesadores para c/u de los concentrados que se han producido. Posteriormente es filtrado con filtros de tambor y filtros de discos. La planta es alimentada con mineral proveniente de la mina que contiene aproximadamente 3 % de plomo, 7 % de cinc y 70 gr de plata por tonelada, obteniéndose concentrados de plomo que contienen un 76 % de plomo y 1.300 grs. de plata por tonelada y como segundo producto concentrados de cinc con un 49 % de cinc metálico y 150grs. de plata por tonelada.