Planta de Chancado y Molienda Sewell

El mineral procesado por la Planta de Sewell (chancado y molienda), corresponden a aquellos extraídos de la mina desde el nivel Teniente 4 (cota 2.300 m.s.n.m.) y superiores, los que salen a superficie por el ferrocarril Teniente 5, y que descargan a la Planta en el sector denominado “Punta de Rieles”.

En esta planta se realizan básicamente los procesos de disminución de tamaño de mineral, mediante las etapas de chancado (primario, secundario y terciario) y molienda húmeda, con el objetivo de obtener minerales de cobre liberados, preparados para entrar posteriormente al proceso de concentración mediante flotación, realizado en la Planta Concentradora de Colón.

Esta Planta opera en la actualidad a un ritmo promedio anual de 12 kt/d 14 , pero tiene una capacidad instalada mayor, como se indicó anteriormente.

A continuación se describen los principales procesos de esta planta:

Proceso de Chancado

El proceso de Chancado tiene como objetivo reducir el material desde un tamaño de 19 pulgadas como máximo hasta lograr un producto para molienda con un máximo de 10% por sobre ½ pulgada. Para cumplir con este objetivo, el proceso cuenta con etapas de chancado primario, chancado secundario y chancado terciario, según se aprecia en la Figura 2.3.

Con el objetivo de controlar la emisión de material particulado, actualmente en esta área se dispone de un sistema de control de polvos, el cual consta de 1 precipitador electroestático y 7 colectores de polvo.

Los principales equipos del proceso de chancado son los siguientes:

• Buzón de recepción de mineral
• Alimentadores
• Clasificadores de barra
• Un Chancador Primario tipo Mandíbula
• Dos Chancadores Primario tipo Cono
• Tres Chancadores Secundarios
• Seis Chancadores Terciarios Tipo Cono
• Harneros simple parrilla, doble parrilla y terciarios
• Correas transportadoras

Luego este producto es enviado por correa transportadora al proceso de molienda, donde el mineral es sometido a dos etapas de molienda húmeda.

Proceso de Molienda

El Proceso de Molienda, tiene como principal objetivo reducir el tamaño del mineral proveniente de la etapa de chancado y su producto debe ser adecuado para el proceso siguiente de flotación.

Al mineral proveniente de la planta de chancado se le agrega agua, y va a una molienda primaria de barras, para pasar posteriormente a una molienda secundaria de molinos de bolas. Los molinos giran y las barras y bolas por impacto y fricción muelen el mineral transformándolo en pulpa. En la Figura 2.4, se presenta el diagrama de proceso para esta etapa.

Los principales equipos del proceso son:

• Secciones buzón fino
• Alimentadores de correa
• Molinos
• Cajones de descarga molienda primaria ( by-pass )
• Conjuntos de cajones corta-presión de alimentación molienda secundaria
• Cajones de hidrociclones
• Hidrociclones

Como producto final se obtiene una pulpa de mineral, la cual es enviada hacia la Planta Concentradora de Colón (distante aproximadamente a 9,5 km), donde se desarrolla la etapa de concentración por flotación.